Trabalho infantil no Brasil e no mundo: uma realidade que não pode ser normal

Imagine uma criança que deveria estar brincando, estudando e crescendo com saúde… mas, em vez disso, passa o dia trabalhando, cansada, com medo ou longe da escola. Isso acontece com muitas crianças no Brasil e em vários países. E não é “ajuda em casa” nem “aprender responsabilidade”: trabalho infantil é quando o trabalho machuca, prejudica o desenvolvimento e atrapalha a escola.

A Boa Notícia é que a gente pode fazer algo. Mesmo sendo criança ou adolescente, você pode ser parte da mudança!

O que é trabalho infantil?

De forma bem simples: trabalho infantil é todo trabalho que rouba da criança o direito de ser criança. No Brasil, a lei proíbe trabalho antes dos 16 anos, exceto como aprendiz a partir dos 14. E, mesmo com 16 e 17 anos, é proibido trabalho noturno, perigoso ou insalubre.

Hoje, no mundo todo, quase 138 milhões de crianças e adolescentes (5 a 17 anos) estão em situação de trabalho infantil. E 54 milhões estão em trabalhos perigosos, que podem ferir o corpo e a mente. A maior parte do trabalho infantil está na agricultura (plantações, roça, colheita): cerca de 61%.

Um efeito muito triste: o trabalho infantil aumenta a chance de ficar fora da escola. O relatório da UNICEF/OIT mostra que, entre crianças em trabalho infantil, a falta na escola é bem maior do que entre as que não trabalham.

No Brasil, mesmo com avanços, ainda é um problema grande. Segundo dados do IBGE, em 2024:

- 1,65 milhão de crianças e adolescentes (5 a 17 anos) estavam em situação de trabalho infantil no Brasil.

- Isso representa 4,3% das pessoas nessa faixa etária.

- A situação cresce com a idade: entre 16 e 17 anos, a taxa chegou a 15,3%.

- A região com maior número foi o Nordeste (cerca de 547 mil).

- Entre quem estava em trabalho infantil, 66% eram meninos.

- E 66% se declaravam pretos ou pardos.

Esses números mostram uma coisa importante: o trabalho infantil tem muito a ver com desigualdade e pobreza - não é “escolha” de criança.

Por que isso é tão grave?

Porque trabalho infantil pode: machucar o corpo (acidentes, dores, cansaço extremo); ferir por dentro (humilhação, medo, ansiedade); afastar da escola (faltas, sono na aula, desistência); abrir caminho para exploração e violência.

E tem casos ainda piores: o IBGE também fala nas piores formas de trabalho infantil (atividades perigosas e proibidas), que atingem centenas de milhares.

O que as crianças e adolescentes da IAM podem fazer?

Você não precisa “resolver sozinho”. Mas pode ser luz no seu lugar, com atitudes pequenas e corajosas:

1) Aprender a enxergar: Perceba se alguma criança da sua idade está trabalhando como adulto, faltando à escola, sempre cansada, em risco.

2) Conversar com um adulto de confiança: Catequista, assessor da IAM, professor(a), família, liderança da comunidade. Sozinho, não. Proteção sempre vem primeiro.

3) Não romantizar (nem compartilhar como “bonito”): Às vezes as pessoas dizem: “Que guerreiro!”, mas criança não nasceu para “aguentar”. Nasceu para crescer com cuidado.

4) Fazer campanhas na comunidade/paróquia: podemos começar com ideias simples para a Garotada Missionária, como um mural com desenhos e frases: “Criança tem direito de estudar e brincar”; uma roda de conversa sobre direitos das crianças; arrecadação solidária para famílias (em parceria com a paróquia), sem expor ninguém; apresentar um teatro ou encenação missionária sobre escola, proteção e dignidade.

5) Se for uma situação de risco, denunciar com segurança: Se você souber de uma criança em trabalho perigoso, exploração ou violência, procure um adulto e peça ajuda para acionar canais de proteção. Um caminho conhecido no Brasil é o Disque 100 (Direitos Humanos), além do Conselho Tutelar da sua cidade (um adulto pode ajudar nisso).

Jesus olhava para as crianças e dizia que elas eram importantes. Então, ninguém pode tirar de uma criança o direito de ser criança. Se você faz parte da Infância e Adolescência Missionária, lembre disso: ser missionário é cuidar da vida - com oração, com atitudes, com coragem e com amor. Na IAM, aprendemos e queremos ser amigos das crianças e adolescentes de todo o mundo!

Oração pelas crianças e adolescentes do mundo inteiro

Senhor Deus, Pai de amor e bondade,

nós colocamos em Tuas mãos todas as crianças e adolescentes do mundo inteiro.

Olha, com carinho especial,

por aquelas que são obrigadas a trabalhar,

que carregam pesos maiores do que seus braços,

que trocam a escola e a brincadeira pelo cansaço e pela dor.

Jesus, Tu que acolheste as crianças

e disseste que o Reino dos Céus pertence a elas,

protege cada menino e cada menina

que sofre com a pobreza, a exploração e a injustiça.

Espírito Santo,

dá força às crianças que se sentem sozinhas,

consolo às que choram em silêncio

e esperança às que acham que não há saída.

Senhor, toca também o coração dos adultos,

das famílias, dos governantes e de toda a sociedade,

para que ninguém feche os olhos diante do sofrimento infantil

e para que todas as crianças tenham direito

à vida, à escola, ao cuidado e à alegria.

Ensina-nos, como Infância e Adolescência Missionária,

a sermos amigos de Jesus e missionários do bem,

defendendo a vida, espalhando amor

e cuidando uns dos outros com coragem e ternura.

Que cada criança possa estudar, brincar, sonhar

e crescer com dignidade e paz. Amém.