São João Gabriel Perboyre: um exemplo de amor missionário até o fim

Hoje, 2 de junho, a Igreja recorda a canonização do primeiro santo protetor da Infância e Adolescência Missionária (IAM): São João Gabriel Perboyre. Dom Carlos Forbin Janson, conhecendo a história do padre João Gabriel Perboyre, se inspira em seu testemunho como ponto de referência na fundação da Santa Infância, a nossa Infância e Adolescência Missionária.

Talvez o nome pareça difícil, mas sua história é cheia de coragem, fé e amor por Jesus. Vamos conhecer um pouco mais sobre ele?

Quem foi João Gabriel Perboyre?

João Gabriel Perboyre nasceu em 5 de janeiro de 1802, em Mongesty (França), numa família de agricultores, numerosa e profundamente cristã. Era o primeiro dos oito filhos do casal, sendo educado para seguir a profissão do pai. Mas o menino era muito piedoso, demonstrando desde a infância sua vocação religiosa. Assim, aos quatorze anos, junto com dois de seus irmãos, Luís e Tiago, decidiu seguir o exemplo do seu tio Jacques Perboyre, que era sacerdote.

Ingressou na Congregação da missão fundada por São Vicente de Paulo para tornar-se um padre vicentino ou lazarista, como também são chamados os sacerdotes desta Ordem. João Gabriel recebeu a ordenação sacerdotal em 1826. Ficou alguns anos em Paris, como professor e diretor nos seminários vicentinos. Porém seu desejo era ser um missionário na China, onde os vicentinos atuavam e onde, recentemente, Padre Clet fora martirizado.

Em 1832, seu irmão, Padre Luís foi designado para lá. Mas ele morreu em pleno mar, antes de chegar nas Missões na China. Foi assim que João Gabriel pediu para substituí-lo. Foi atendido e, três anos depois, em 1835, chegou em Macau, deixando assim registrado: “Eis-me aqui. Bendito o Senhor que me guiou e trouxe”.

Na Missão, aprendeu a disfarçar-se de chinês, porque a presença de estrangeiros era proibida por lei. Estudou o idioma e os costumes e seguiu para ser missionário nas dioceses Ho-Nan e Hou-Pé. Entretanto foi denunciado e preso na perseguição de 1839. Permaneceu um ano no cativeiro, sofrendo torturas cruéis, até ser amarrado a uma cruz e estrangulado, no dia 11 de setembro de 1840.

Um santo missionário

João Gabriel foi canonizado por São João Paulo II no dia 02 de junho de 1996. Sua vida nos lembra que ser missionário é amar como Jesus amou, até mesmo quando é difícil ou perigoso. Por isso, ele é considerado o primeiro santo ligado à Infância e Adolescência Missionária, pois seu exemplo inspira crianças e adolescentes do mundo inteiro a viverem a missão com coragem e alegria.

Mesmo sem sair do lugar onde moramos, podemos seguir o exemplo de São João Gabriel Perboyre:

- Anunciar Jesus com nossas palavras e atitudes, sendo bondosos, alegres e solidários;

- Rezar pelas crianças e adolescentes do mundo inteiro, especialmente os que vivem em lugares de perseguição e sofrimento;

- Viver com coragem e fidelidade, mesmo quando somos desafiados a viver como cristãos.

Oração a São João Gabriel Perboyre

Senhor Jesus,

agradecemos pela vida de São João Gabriel Perboyre,

missionário fiel e cheio de coragem.

Ele deixou sua casa, sua terra

e foi anunciar o teu amor a pessoas distantes.

Mesmo diante das dificuldades,

não teve medo de dizer “sim” à missão.

Dá-nos também um coração missionário,

capaz de amar, servir e anunciar a tua Palavra

com alegria e confiança.

Ensina-nos a sermos fortes na fé,

mesmo quando encontramos desafios,

e a nunca desistir de fazer o bem.

Lembramos, Senhor, de todas as crianças

que vivem em lugares de sofrimento e perseguição.

Cuida delas com teu amor

e envia missionários para estar ao lado delas.

São João Gabriel Perboyre,

rogai por nós,

para que sejamos sempre missionários de Jesus.

Amém.