Criança não deve trabalhar!

Todos os anos, no dia 12 de junho, o mundo celebra o Dia Mundial contra o Trabalho Infantil. A data foi criada pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) para alertar sobre uma realidade que ainda afeta milhões de crianças e adolescentes em todo o planeta: o trabalho infantil.

Para nós, da Infância e Adolescência Missionária (IAM), este é também um momento de oração, reflexão e compromisso com todas as crianças que ainda não podem viver plenamente sua infância.

Quando pensamos em infância, imaginamos crianças brincando, aprendendo, convivendo com a família, fazendo amigos e descobrindo o mundo. Infelizmente, essa não é a realidade de muitas delas.

Segundo dados divulgados pela OIT e pelo UNICEF, cerca de 138 milhões de crianças e adolescentes vivem em situação de trabalho infantil no mundo, e aproximadamente 54 milhões realizam atividades perigosas, que colocam em risco sua saúde, segurança e desenvolvimento.

Grande parte dessas crianças trabalha na agricultura, mas também existem casos em atividades domésticas, comércio ambulante, mineração, construção civil e outras ocupações que não deveriam fazer parte da vida de uma criança.

O trabalho infantil rouba o tempo da escola, das brincadeiras, da convivência familiar e do crescimento saudável. Muitas vezes, está ligado à pobreza, à exclusão social e à falta de oportunidades para as famílias.

A realidade também existe no Brasil

Embora muitos avanços tenham acontecido nas últimas décadas, o trabalho infantil ainda está presente em nosso país.

Dados recentes apontam que cerca de 1,65 milhão de crianças e adolescentes brasileiros entre 5 e 17 anos estavam em situação de trabalho infantil em 2024. Entre eles, aproximadamente 560 mil realizavam atividades consideradas entre as piores formas de trabalho infantil, aquelas que oferecem graves riscos à saúde e ao desenvolvimento.

Esses números nos lembram que ainda existe muito a ser feito para garantir que toda criança possa viver sua infância com dignidade.

A Infância e Adolescência Missionária nasceu justamente para ajudar crianças a olharem além de si mesmas e a se preocuparem com outras crianças do mundo.

Quando rezamos pelas crianças e adolescentes em todo o mundo, quando oferecemos nossos pequenos sacrifícios ou quando colaboramos com a missão, estamos lembrando que existem crianças vivendo situações muito diferentes das nossas.

O IAM nos convida a ser amigos de Jesus e missionários entre as crianças. Isso significa que não podemos permanecer indiferentes diante do sofrimento de outras crianças. Talvez você esteja pensando: "Mas eu sou criança. O que posso fazer?" Os pequenos missionários podem ajudar de muitas maneiras: rezando pelas crianças que vivem situações de exploração e sofrimento; oferecendo pequenos sacrifícios para que elas tenham acesso à educação, alimentação e proteção; valorizando a escola, reconhecendo que estudar é um direito de toda criança; promovendo a amizade e o respeito, acolhendo todas as crianças sem preconceitos; conhecendo a realidade do mundo, para crescer com um coração missionário e solidário.

No Evangelho, Jesus demonstra um carinho especial pelas crianças. Ele as acolhe, abençoa e as apresenta como exemplo para todos. Por isso, toda forma de exploração infantil é contrária ao projeto de Deus, que deseja que cada criança cresça cercada de amor, proteção e oportunidades.

Neste Dia Mundial contra o Trabalho Infantil, somos convidados a rezar por todas as crianças que não podem viver plenamente sua infância e a renovar nosso compromisso missionário de construir um mundo mais justo e fraterno.

Que nenhuma criança precise trocar seus sonhos pelo trabalho, que nenhuma criança seja privada de estudar, brincar e crescer e que nós, pequenos missionários da IAM, sejamos sinais do amor de Jesus para todas as crianças do mundo.

De todas as crianças e adolescentes do mundo, sempre amigos!