182 Anos de amor em ação: a Infância e Adolescência Missionária celebra seu aniversário

No dia 19 de maio, a Obra da Infância e Adolescência Missionária (IAM) celebra 182 anos de fundação. Um longo caminho de fé, solidariedade e missão iniciado em 1843, na França, pelo bispo Dom Carlos de Forbin-Janson. Diante da triste realidade das crianças chinesas que sofriam com doenças, fome e abandono, ele lançou um apelo comovente: “As crianças podem ajudar outras crianças!”

Foi assim que nasceu a IAM, com uma proposta simples, mas profundamente transformadora: crianças e adolescentes rezando uns pelos outros, especialmente pelos que mais sofrem, e partilhando pequenos gestos concretos, como as moedinhas guardadas em cofrinhos missionários. Com isso, a oração da Ave Maria passou a ser rezada diariamente por intenções universais, ligando corações infantis em todas as partes do mundo.

Uma missão que atravessa os séculos

O coração da IAM bate forte desde o início: educar crianças e adolescentes na fé, com espírito missionário universal, despertando nelas o compromisso com a evangelização e a solidariedade. E essa missão continua mais viva do que nunca. Mesmo após quase dois séculos, o chamado de Dom Forbin-Janson continua atual. Infelizmente, em pleno século XXI, milhões de crianças e adolescentes ainda enfrentam situações de extrema vulnerabilidade.

De acordo com dados recentes do UNICEF:

- Mais de 333 milhões de crianças vivem na pobreza extrema, com menos de 2,15 dólares por dia.

- Cerca de 160 milhões estão envolvidas em trabalho infantil, muitas em condições perigosas.

- Aproximadamente 244 milhões estão fora da escola, sendo privadas do direito à educação.

- Crianças em zonas de guerra, como em Gaza, Sudão e Ucrânia, enfrentam violência, deslocamentos forçados e traumas profundos.

Por que a IAM ainda é tão importante?

A resposta está na proposta que continua transformando vidas: formar crianças e adolescentes missionários, conscientes do sofrimento de outros pequenos pelo mundo e comprometidos com a oração, o sacrifício e a partilha.

A IAM não ensina apenas a “ajudar o outro”, mas a sentir com o outro, a colocar-se no lugar de quem sofre e agir com amor. O cofrinho missionário continua sendo sinal visível dessa solidariedade. Não se trata apenas de moedas, mas de pequenos sacrifícios que se tornam grandes gestos. Com essas ofertas, a Obra apoia projetos de evangelização, saúde, educação e proteção em diversos países.

A oração da Ave Maria, rezada diariamente por cada membro da IAM, mantém viva a espiritualidade que une continentes. Quando uma criança missionária reza, ela está em comunhão com milhares de outras crianças no mundo inteiro, formando uma corrente de fé e esperança.

Missão para hoje e sempre

Celebrar os 182 anos da IAM é mais do que olhar para o passado. É renovar o compromisso com a missão no presente. É dizer sim, como Jesus e Maria, ao chamado de amar sem fronteiras. É lembrar que cada criança pode ser protagonista da mudança. Que cada adolescente pode ser voz profética em sua escola, bairro, comunidade.

Neste aniversário, que tal cada grupo da IAM:

- Rezar a Ave Maria por uma realidade concreta de sofrimento infantil?

- Fazer uma coleta especial para o cofrinho missionário?

- Promover uma roda de conversa sobre os direitos das crianças e como defendê-los?

A missão continua. E é urgente.

Parabéns, IAM! Que venham muitos e muitos anos de missão com alegria!